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[发布时间]:2015-05-15
[导读] 目前,美国耶鲁大学研究人员在实验室使小鸡胚胎的面部具有类似恐龙面部的特征
美国耶鲁大学研究人员在实验室培育“恐龙-小鸡”,左图是普通小鸡胚胎头骨,中间是实验室中培育具有恐龙特征的小鸡胚胎头骨,右图是短吻鳄胚胎头骨。
腾讯科学讯 据国外媒体报道,目前,科学家在实验室中将小鸡胚胎复制成恐龙嘴部结构,这听起来有点儿像科幻电影《侏罗纪公园》中的故事情节。
该研究涉及影响成长小鸡胚胎基因,从而使它的头骨结构发生变化。这项“出乎意料”的研究结果表明,类似的骨骼结构过渡可能出现在化石记录中,或将证实恐龙与现代鸟类之间的进化缺失环节。
这项研究是由美国耶鲁大学古生物学家布哈特-安贾-布胡拉尔(Bhart-Anjan S. Bhullar)博士和生物学家阿尔哈特-阿布哈诺维(Arhat Abzhanov)博士负责的,他们在实验中抑制一些基因的蛋白质产物,使小鸡胚胎样本具有类似迅猛龙和始祖鸟的嘴部和上颚结构。
布胡拉尔指出,我们的目标是理解一项重要进化过渡的分子基础,并非为了简单地培育“恐龙-小鸡”。这项最新研究报告发表在近期出版的《进化》杂志上。
由于恐龙时代是在0.65亿年前,它们的嘴部解剖结构也发生了变化。科学家认为,恐龙嘴部逐渐进化形成现代鸟类类似镊子的结构,使鸟类在没有恐龙手臂的情况下能够精确获取食物。
布胡拉尔强调称,嘴部是鸟类进食的重要器官,也是鸟类骨骼的组成部分。很少研究从解剖学角度分析嘴部骨骼结构,以及它们的进化和发育特征。
据悉,布胡拉尔和研究小组同事提取短吻鳄等不同物种DNA,克隆遗传物质碎片寻找特殊的基因表达。他在接受媒体记者采访时称,他们不会“改变DNA”,而是抑制一些基因的蛋白质产物,有助于他们发现小鸡胚胎面部出现的变化。
值得注意的是,研究人员停止小鸡胚胎面部中心部分特有活跃分子,结果小鸡胚胎逐渐发育类似恐龙的面部特征。之后他们对小鸡胚胎进行人为操作的安乐死,未使它发育成为完整的小鸡,但未来可能计划培育具有恐龙特征发育健全的小鸡。
布胡拉尔指出,我们很可能发现了负责基因表达的基因区域,并观测到蛋白质活跃差异性。这很可能直接改变小鸡胚胎DNA,使它们返回至祖先状态,能够发育形成类似恐龙嘴部和其它祖先特征。这一技术还可用于调查分析动物的渐进性变化。(悠悠/编译)